ARNOLD E JOE
Por Bill Dobbins
Destaques de uma parceria que ajudou a transformar o fisiculturismo em um grande esporte.
Tudo começou em uma competição — não lembro exatamente qual — um ou dois anos atrás. Joe Weider foi chamado ao palco para entregar o troféu ao vencedor. Ele foi apresentado como um homem que havia feito muito pelo fisiculturismo. Alguém na plateia gritou: “E o Arnold?” — e a provocação arrancou risos.
Obviamente, algumas pessoas ali achavam que havia um conflito entre Joe e Arnold Schwarzenegger. A pessoa que gritou provavelmente queria defender Arnold — mas Arnold mesmo seria o primeiro a te dizer que seus interesses não precisam ser defendidos, especialmente quando se trata de Joe Weider.
Arnold e Joe vinham trabalhando juntos para benefício mútuo há mais de 12 anos — uma parceria longa e bem-sucedida.
Arnold conhecia Joe mesmo antes de se conhecerem pessoalmente. Ele lia a revista Muscle Builder (hoje Muscle & Fitness) na Alemanha e sabia que Joe se interessava pelos principais fisiculturistas do mundo. Não ficou surpreso ao receber uma carta de Joe um dia.
“Foi na primavera de 1968”, recorda Arnold. “Eu tinha vencido meu primeiro Mr. Universe e estava planejando competir novamente em Londres. Joe escreveu me convidando para competir no IFBB Universe na Flórida, mas eu ainda não estava pronto.”
Arnold estava subindo degrau por degrau. Seu foco era o NABBA Mr. Universe em Londres. Joe, por outro lado, já havia colocado Arnold em uma capa de revista — um prenúncio do vínculo que se formaria.
Joe queria trazê-lo para a América. “Ele parecia grande nas fotos”, disse Joe, “mas queria vê-lo pessoalmente, avaliar seu potencial e até onde ele poderia chegar”.
“Ganhei meu primeiro Mr. Olympia em 1970, e Joe estava lá para comemorar minha vitória.”
Joe orientou seu agente europeu a comprar a passagem para Arnold competir na América. O austríaco chegou com grandes expectativas.
“Joe e eu nos demos bem desde o início”, diz Arnold. “Percebi que ele era um homem de palavra. Ele me admirava pela disciplina e determinação — qualidades que faltaram a muitos grandes fisiculturistas.”
Com a ajuda de Joe, Arnold se mudou para Santa Monica e começou a treinar na Gold’s Gym. Joe mostrou-lhe como ganhar a vida enquanto treinava. Ele ajudou Arnold a conseguir seu green card, publicou anúncios com ele na revista, o ajudou a vencer dois Mr. Universe em 1969 e começou a construir sua imagem pública.
“Na época, Joe era como um pai para mim. Ele foi muito prestativo e incentivador. Desenvolvemos uma amizade que ia além dos negócios.”
Joe também levou Arnold a uma audição para o filme Hércules em Nova York. Arnold lembra: “Eu ganhava cerca de $100 por semana, e Joe me dizia para guardar no banco e não gastar tudo.”
Joe acreditava em Arnold não apenas como atleta, mas como figura pública, e o colocou no lugar certo na hora certa. “Ele tinha carisma, aparência e autoconfiança. Era o embaixador perfeito do esporte.”
Arnold também dá crédito a Joe pelo sucesso da Muscle & Fitness. “Joe conseguiu os melhores fisiculturistas para a revista porque ele ajudava todos, ele era confiável.”
“Poucos conseguiam ganhar dinheiro com fisiculturismo antes de Joe. Ele fez isso acontecer.”
Joe também gastou dinheiro e contratou os melhores fotógrafos e redatores. Usou uma linguagem que deixava o fisiculturismo mais empolgante e acessível ao público.
Mesmo com diferenças ocasionais, Arnold e Joe sempre resolveram seus problemas juntos:
“Tivemos nossas brigas, mas sempre superamos. Sempre confiamos um no outro.”
Últimas páginas:
“Joe sempre monitorava meu progresso, e isso me ajudava a atingir o pico nas competições na hora certa.”
Arnold também elogia a lealdade de Joe com amigos antigos, como Franco Columbu. “Joe estava sempre disponível para nos ajudar, não importa o sucesso que alcançássemos.”
Joe também admira Arnold por sua lealdade ao fisiculturismo:
“Ele não esqueceu suas raízes. Ele continua promovendo o esporte em revistas, seminários e eventos.”
Mesmo aposentado das competições, Arnold continua promovendo o Olympia e a revista Muscle & Fitness. Ele diz:
“Dou crédito a Joe. Sua revista foi importante. Graças a ela, eu conseguia visibilidade e patrocínios. Isso me deu base para estudar, abrir negócios e investir meu dinheiro.”
Joe e Arnold reconhecem que nunca houve outro campeão como ele. Arnold tinha a presença física, o carisma e o espírito empreendedor. Ele usou todos esses talentos para promover o fisiculturismo e ajudar outras pessoas.
Nota final: Embora o artigo foque na relação entre Arnold e Joe, é importante lembrar também a contribuição de Ben Weider, irmão de Joe, que fundou a IFBB e ajudou a regulamentar o fisiculturismo como esporte internacional.
